Reseña: American Psycho (1991)

 

¿Quién es Bret Easton Ellis?

Es un periodista y novelista estadounidense nacido el 7 de marzo de 1964. 

La manera de exponer la realidad de la forma más cruda, le ha otorgado el reconocimiento público como mayor exponente de la generación X en literatura, y uno de los autores posmodernos más relevantes actualmente.

Nació y creció en una familia de clase media en Los Ángeles, tras lo cual se trasladó a Vermont para estudiar la universidad. Es quizás aquí donde decide explotar su interés en el análisis social de la clase alta, pues escribió su primera obra aún siendo universitario, misma que trata de la vida desenfrenada de un joven rico, un posible antecedente de la obra que nos trae a este espacio hoy. Con este libro, Ellis se hizo millonario a los veintiún años de edad.

American Psycho fue publicada dos obras después de la primera, y se convirtió sin duda en su mayor éxito literario, que le otorgó distintas gamas de crítica, algunas a lo positivo, y otras desacreditándolo; pero no dejó indiferente a nadie.

Su vida personal se ha visto afectada por intromisiones de la prensa, criticando su cualidad social en todo tipo de reuniones, y más recientemente juzgado por su sexualidad.

En total, Ellis tiene ocho obras publicadas desde  1985 al 2020. Cuatro de las cuales han sido adaptadas para cine. 

Antecedentes históricos

American psycho sin duda está influenciada y ambientada en el estilo de vida Yuppie. Esta última, es una expresión conformada por el acrónimo Young Urban Professional, empleada a principio de lo años 80 y en desuso actualmente. 

En este grupo, se reúnen las características en común de los jóvenes ejecutivos de clase media alta entre la edad de 20 y 40 años, con gran valoración por los excesos y el consumo material.

Nueva York es el lugar donde se desenvuelve la historia, en Manhattan específicamente. Esta ciudad es el epicentro de la casa de inversiones estadounidense famosa por el nombre de Wall Street,  los mejores lugares de entretenimiento y los diseñadores más exclusivos para todo tipo de producto: sastrería, joyería, cuidado personal, etc. 

La combinación de estos dos antecedentes verídicos, explica en qué contexto se sitúa geográfica y temporalmente el protagonista, y hace posible comprender el porqué de su decadencia.

Sinopsis del libro

American Psycho es una novela que relata la vida de Patrick Bateman, un yuppie de veintisiete años. En sus páginas el mismo protagonista narra su día a día y sus pensamientos más oscuros, pues además de ser ejecutivo, rico y popular, es un asesino. El mismo Patrick se reconoce psicópata; explica su despersonalización y carencia de compasión a través de atroces asesinatos, torturas y parafilias, que comete entre su regular asistencia a gimnasios, bares y reuniones exclusivas. 

Resulta innovador el abordaje de la psicopatía, no como algo a juzgar, si no como algo a comprender. El origen de este trastorno, es explicado por Ellis como un producto social y cultural, donde Bateman es una persona metódica y controlada, que conoce cómo debe proyectarse ante su grupo social, de tal forma que no sea descubierto incluso admitiendo en voz alta que asesina personas por placer.  Siguiendo esta línea, Patrick Bateman es una víctima de la sociedad en la que vive, donde la división tan marcada entre clases, le hace sentirse invencible, y este mismo sentimiento ocasiona que viva sin emoción, pues literalmente lo tiene todo. Es entonces, que el protagonista busca formas de sentir alguna emoción y lo más cercano a esto lo halla en su doble vida. 

El final es sorprendente, dejará al lector haciéndose muchas preguntas y reflexionando en la fuerte crítica social que expone el autor.

Ideas centrales

• American Psycho es una novela existencialista basada en un monólogo del protagonista.
• Es posible que en Patrick Bateman haya inspiración del autor de sí mismo o de su grupo, pues alcanzó su fortuna a los 21 años y comparte características sociales.
• La obra fue duramente criticada, pero representó el mayor éxito de Ellis y actualmente la adaptación cinematográfica es icónica de la cultura pop.

El texto

Cada obra está influenciada por los lentes del autor, incluso si difiere significativamente del protagonista. Este último no es el caso. 

Patrick Bateman es una descripción consistente de un yuppie, mismo grupo al que perteneció Ellis en su época, por tanto es lógico suponer que el personaje esté inspirado en sí mismo, o en un conocido del autor.

A diferencia del estereotipo del escritor, Bret Easton Ellis, es una persona muy sociable que siempre estuvo presente en los eventos más exclusivos, bajo el ojo crítico de la prensa.

Es notable el interés del autor por explicar la mente de los magnates, pues lo hace por primera vez en 1985 con Menos que cero y lo realiza más explícitamente en 1991 con American Psycho. Su interés por revelar la verdadera decadencia del estilo de vida de la clase alta y exponer una crítica social muy fuerte se tradujeron en una obra magistral que no hizo a nadie indiferente.

Lo antropológico dentro de la obra

La antropología y las ciencias de la salud están ligadas, pero siempre se respetan ciertos límites. Es así que las ciencias de la salud no indagan en lo subjetivo social y la antropología ha quedado marginada de las temáticas de salud mental, obligándola a retomar conceptos de la psicología y la medicina.

Esta obra representó un punto de ruptura respecto a la salud mental y los trastornos, más que analizarlos con desaprobación o con condescendencia, el autor los visualiza como productos de la sociedad, es decir, quita el elemento fisiológico como causalidad, y lo sustituye por un elemento cultural, en el cual la organización de la sociedad es impulsora de la conducta de los más privilegiados, pues al darles tanto poder, quedan libres para cometer cualquier delito y atrocidad, y mientras ellos se sigan manteniendo superficialmente ricos, sanos y bellos, nunca serán atrapados. Patrick Bateman es un ejemplo de esta conducta, pues el conoce los valores culturales que debe aparentar: el coche que debe manejar, los lugares a los que debe asistir, la gente que debe frecuentar, los productos que debe comprar. Mientras el se mantenga en este estatus, es intocable, haga lo que haga, y el mismo Patrick juega con este privilegio, arriesgándose, pero sin estar en peligro verdaderamente.

Con esta obra, se hace necesario desetiquetar los trastornos mentales como propios de las ciencias de la salud, y abre la posibilidad para explorarlos con enfoque social.

Recepción y crítica

La crítica de esta novela comenzó antes de su publicación. Ellis afirma que tuvo muchos problemas para sacar a la luz su obra magistral. El había trabajado con una editorial para sus dos obras anteriores, sin embargo, al leer esta tercera, decidieron que Ellis no respetaba los valores que la editorial quería transmitir, y el autor terminó por cambiar de editorial.

La portada fue el mismo caso. Para sus dos portadas anteriores, Ellis trabajó con el mismo artista, sin embargo, al leer el avance quedó horrorizado y se negó a volver a trabajar para Ellis. El diseño de la portada fue hecho por otra persona.

Cuando el libro fue publicado, no dejó a nadie indiferente, inicialmente el autor fue duramente juzgado, pues muchos no delimitaban entre el personaje y el escritor, sin embargo otra parte de los críticos lo consideraron una obra de arte que expone crudamente la realidad.

Otro tipo de críticas comenzaron a llegar a raíz de la obra cinematográfica, donde juzgaban a Ellis por proyectar a un psicópata como alguien chic. La intención era exactamente la opuesta: proyectar a alguien chic como un potencial psicópata.

Conforme fue ganando aprobación, esta novela se consolidó como la obra magistral de Ellis, y lo catapultó a ser uno de los escritores posmodernos más reconocidos, y el más representativo de la generación X.

Opinión

Sería cliché mencionar que el autor se adelantó a su época y por eso fue juzgado; el hecho es que sí perteneció a su época y es esto lo que enriquece tanto sus obras, el formar parte del grupo que describe. La decisión de Ellis de analizar a los yuppies, la tomó desde su primera obra, pero consolidó su hipótesis de psicopatía ligada a la cultura con American Psycho: un parteaguas de maquillar el sueño de vida americano a exponer con todos los detalles la anatomía disfuncional de la sociedad.

¿Dónde puedo leer la obra?

Libro en PDF de “American Psycho” https://bibliotecaunal.ucoz.org/_ld/0/15_AMERICANPSYCHOB.pdf

Referencias bibliográficas

Bret Easton Ellis. (2020). Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/Bret_Easton_Ellis

Díaz Bernal, Zoe, Aguilar Guerra, Tania, & Linares Martín, Xiomara. (2015). La antropología médica aplicada a la salud pública. Revista Cubana de Salud Pública, 41(4) Recuperado de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-34662015000400009&lng=es&tlng=es.

Eguren. (2018). Moon Magazine.  American Psycho de Bret Easton Ellis: Cuánto vale matar? Recuperado de: https://www.moonmagazine.info/american-psycho-bret-easton-ellis-matar/

Berlutti. (2016). Crónicas del lector curioso: diez libros sobre trastornos psiquiátricos. Recuperado de: https://medium.com/espanol/cr%C3%B3nicas-del-lector-curioso-diez-libros-sobre-trastornos-psiqui%C3%A1tricos-fa696cb6e10d